3D Blaster
GeForce2 Ultra
A NVIDIA dá um show de tecnologia em uma de suas placas de vídeo mais velozes.

Nem todos os chips são feitos da mesma forma. Há uma elite de chips GeForce2 que são fabricados utilizando o recente processo da NVIDIA de 0.18 mícron. Isso permite produzir um GPU que roda à incrível velocidade de 250 MHz, o que é comparado com o padrão da GeForce2 GTS de 200 MHz. Igualmente importante é o DDR RAM de 64 MB e 230 MHz, que vem acoplado à placa. Isso é equivalente aos 460 MHz de memória SDR e muito mais veloz do que as memórias DDR de 166 MHz, utilizadas nas placas GTS.
Tudo isso dá à GeForce2 Ultra uma freqüência de 7.36 GB/s. Tecnicamente, ela possui e habilidade de gerar um bilhão de pixels por segundo, e a segunda geração de dispositivos T&L pode renderizar mais de 31 milhões de triângulos por segundo.
Então, o que tudo isso significa? Basicamente, essa é a placa de vídeo mais veloz já feita pela NVIDIA. Seu desempenho fala por si mesmo. Com 1.280 x 1.024 em 16 bits, você pode jogar Quake III a 113 frames por segundo, sem nenhuma queda de performance. Se o efeito anti-aliasing estiver acionado, ainda assim é possível rodar a 55 frames por segundo.
Se você ainda não estiver convencido, podemos mencionar um 3DMark 2000 com uma freqüência de 8.064, rodando com 16 bits em uma resolução de 800 x 600. Isso é 30% mais veloz do que a GeForce2 GTS.
Essa placa acompanha um conjunto de drivers da Creative que, talvez, algumas pessoas não apreciem. É possível substituir esses drivers pelos drivers Detonator, da NVIDIA. Juntamente, você terá o jogo MDK2 e o Lava MP3 Player, da Creative.
Como todo paraíso tem sua serpente, essa também não é uma exceção. O maior problema da GeForce 2 Ultra é o preço. Você precisará gastar quase R$ 600,00 a mais do que gastaria com a GeForce2 GTS pelo privilégio de possuir essa obra de arte. Os jogadores mais viciados poderão achar que vale a pena jogar Quake III e Counter-Strike a 130 fps, mas, para a maioria de nós, uma GeForce2 MX é mais do que suficiente.

SoundBlaster Live!
Platinum 5.1
Uma nova SoundBlaster surge no horizonte

Quando falamos de placas de som, a Creative conhece bem o assunto. Ela não apenas criou o padrão SoundBlaster, que se tornou um ícone entre os consumidores, como vem constantemente ultrapassando os limites e inovando seus produtos. Há alguns anos, uma das grandes inovações da Creative foi a SoundBlaster Live! e, agora, a versão Platinum dessa placa chega com o número 5.1 ao lado do nome.
A razão para isso é simples: a Platinum suporta o sistema Dolby Surround 5.1 e som surround analógico, o que é mais do que bem-vindo com a crescente aquisição de drives de DVD para os PCs. Basicamente, isso significa que um canal de som central foi adicionado, embora você precise de caixas de som possantes para usufruir desse bônus. Aproveitando a deixa, uma divisão da Creative, a SoundWorks, desenvolveu uma bela linha de caixas de som no sistema 5.1.
De resto, pouco foi alterado em relação à primeira Platinum, então, você ainda encontrará a placa PCI Live!, uma placa digital I/O e o Drive IR Live!. Essa nova placa parecer ter sido projetada para músicos, uma vez que existe um complemento frontal de entradas e saídas (incluindo uma porta MIDI), então, os "compositores" de plantão não precisam mais ligar seus fios na parte traseira do computador. Um belo controle remoto também foi incluído, o qual, novamente, parece ter sido projetado para assistir filmes.

Recursos musicais
Os músicos irão se divertir com a compatibilidade SoundFont, o que significa que poderão utilizar mais de 32 MB de RAM para sampling e opções de som ambiente, os quais poderão ser aplicados a qualquer recurso de áudio. A mais impressionante inclusão no software é o Cutbasis VST, da Steinberg. Ele é um seqüenciador de MIDI/áudio com recursos completos. Os jogadores irão adorar as cópias de Rage Rally e MDK2, que fazem parte do pacote e, logicamente, usufruir todos os recursos de áudio que esses jogos proporcionam.
A SoundBlaster Live! Platinum é, de certa forma, um produto engenhoso e o fato de não possuir muitas inovações sobre a primeira Platinum (com exceção da função 5.1 e do controle remoto), não prejudicará sua qualidade inerente.

Lexmark Z32
Procurando por uma impressora a jato de tinta com boa qualidade de impressão e preço acessível? A Z32 pode ser uma solução

A impressora Lexmark Z32 possui especificações muito boas, o que inclui conexões paralelas e USB, resolução de 1200 x 1220 dpi e saída de cores 7ppm mono/3ppm. Se desejar imprimir fotos com a Z32, tudo o que você precisa fazer é substituir o cartucho padrão de três cores pelo cartucho opcional de impressão de fotos.
Substituir cartuchos, assim como todas as outras tarefas da Z32, é coisa simples. Tudo o que você precisa fazer é levantar a tampa, e os trilhos que seguram os cartuchos deslizarão para seu campo de visão, prontos para remoção ou substituição.
A tampa, entretanto, não é muito boa. Com pouquíssimo esforço, é possível arrancá-la da impressora, mas colocá-la de volta é um desafio. E, mesmo quando a tampa está devidamente encaixada, dá a impressão de que algo está errado, pois ela fica levemente erguida. A bandeja de saída do papel também não inspira confiança. É muito frágil e, certamente, você não vai querer deixá-la pendurada na beirada da sua mesa, à mercê de algum esbarrão.
A instalação não tem segredos e você ainda ganha alguns softwares de presente. Isso inclui um utilitário para imprimir calendários e um CD Print Gallery, o qual permite imprimir pinturas famosas de vários artistas.
A impressão é bem simples. Uma voz anuncia "Start printing!" (iniciando a impressão) no início de cada tarefa e também avisa quando terminar. O display de status é bom, exibindo a porcentagem concluída da impressão e o restante de tinta nos cartuchos.
A impressão de textos é limpa e nítida, mesmo sem a opção de alta qualidade, com caracteres fortes e a cor preta bem densa. Já a impressão de fotos não é tão boa. Um teste em folha A4 levou dez minutos para ser impresso. E, apesar da tonalidade e do contraste saírem bons, houve uma pequena distorção e visível mistura de cores. Sim, nós sabemos que para essa função, existe o cartucho apropriado para fotos, mas isso significa gastar mais dinheiro e tempo para a substituição. Entretanto, existem impressoras que utilizam três cores, como a Stylus Color 740, e produzem excelentes resultados, mostrando que cartuchos de tinta com seis cores não são essenciais para impressões de fotos.
Com fácil operação, impressão de textos em boa qualidade e preço acessível (por volta de R$ 300,00), a Lexmark Z32 é uma ótima opção para quem procura bom preço e qualidade.